Пробка является отличным материалом, который может использоваться для решения многих задач, например, для изготовления напольных покрытий. В качестве сырья используется кора пробкового дуба, который растет в странах Средиземноморья: Португалия, Испания, Италия, Франция, Тунис, Алжир и Марокко. Стоит отметить, что при «сборе сырья» деревья не страдают, поскольку кора аккуратно снимается по всей длине ствола, после чего заново отрастает.
Однако пробковые материалы ценятся не только за экологичность. Популярны они за счет естественных свойств самой пробки. При этом ее структура схода с небольшими сотами, наполненными газом. Отличные звуко- и теплоизоляционные качества, а также способность к восстанавливанию исходной формы после механических воздействий обусловлены именно структурой материала.
Покрытия из пробки можно разделить на два вида – клеевые и замковые, которые различаются по технологии укладки и устройству.
Замковый пробковый настил состоит из многослойных панелей, которые по своему устройству сходны с паркетом или ламинатом. Пробковые панели состоят из подложки, влагостойкой плиты ДВП и еще одного слоя пробки, покрытого лаком. Панели собираются в «плавающий» пол. При этом их укладку производят на ровное основание и скрепляют панели при помощи замков, создавая по стенкам температурный зазор. Как правило, такие полы дополнительно не лакируют, поскольку панели уже обработаны на производстве.
Второй вид покрытия из пробки изготавливается в виде прямоугольных или квадратных плиток, которые наклеиваются на подготовленную ровную поверхность. Нижний слой таких панелей изготавливается из плотной хорошо спрессованной агломерированной пробки, а внешний (верхний) является декоративным слоем, за счет которого полу придается рисунок. После окончания укладки настил дополнительно лакируют, поскольку панели не имеют фабричного покрытия.
Клеевой состав не имеет температурного коэффициента расширения, так как панели фиксируются при настиле. За счет этого существует возможность использовать клеящиеся панели в любых помещениях, и при укладке вплотную стыковать с другими видами покрытий, например, с керамической плиткой.
Износоустойчивость такого пола в основном зависит от лакового покрытия. Как было указано выше, замковые панели имеют фабричный лаковый слой, в то время как клеевые панели лакируют после укладки. Лаки, использующиеся при этом, имеют хорошую эластичность, сопоставимую с эластичностью самой пробки. Как следствие, при точечном надавливании пол, как правило, не повреждается. Стоит напомнить, что различные лаки имеют разную прочность. Одни могут эксплуатироваться 10 лет и более, некоторые рассчитаны на 3-5 лет.
Однако такие настылы обрабатывают не только лаком. Для этих целей также могут быть использованы натуральные масла. При этом масляные покрытия оказываются более приятными на ощупь и при этом являются натуральными. Стоит сразу предупредить, что обработка маслом приводит к тому, что покрытия становятся менее устойчивы к механическим воздействиям, чем лакированные. Пробка также для создания полов с виниловым покрытием. Они представляю собой многослойные панели, с техническим материалом в качестве подложки. Сверху нее располагается плита ДВП и ПВХ покрытие, имеющее текстуру дерева. Однако такие половицы с трудом можно считать пробковыми. Однако они оказываются более прочными и износоустойчивыми.